Un joven de apenas 18 años volvió a ondear la bandera colombiana en los más alto del podium en el fútbol argentino, manteniendo la zaga que sembraron Albeiro Usuriaga, Óscar Córdoba, Jorge Bermúdez, Mauricio Serna y más recientemente Jossimar Mosquera y Radamel Falcao García.
Los demás tuvieron el honor ya con unos buenos años de experiencia en el mundo del balompié. Sin embargo, y ese es el honor, James David Rodríguez Rubio -nacido en Ibagué el 12 de julio de 1991-, lo hizo apenas siendo mayor de edad. Hijo de un buen futbolista, un buen volante de armado y eximio ejecutor de tiros libres, Wilson James Rodríguez (quien brilló en la Selección de 1985 que dirigía Luis Alfonso Marroquín), James David se inclinó también por la pelota y sus condiciones lo han llevado lejos a pesar de su corta edad.
Su ‘salto a la fama’ se dio en 2004, cuando tenía 12 años, cuando con el equipo Academia Tolimense fue campeón del Torneo Ponyfútbol, deleitó con su fútbol en el torneo, poniendo el sello además con dos goles olímpicos.Envigado entonces compró sus derechos de formación y a los 15 años debutó a nivel profesional, aunque estaba detrás de Giovanni Moreno. Pero jugó en la final de la Copa Premier y llevó al equipo al título y al ascenso.
Pero esa buena actuación, más la hecha con la Selección Colombia Sub-20 que dirigía Eduardo Lara en el Panamericano de Brasil, hizo que junto a los videos que llevó el empresario Silvio Sandri, el club argentino Banfield comprara sus derechos; allí fue conclusión pero estaba en el equipo de reserva y los constantes cambios de entrenador evitaban que se le diera una oportunidad. Pero la llegada de Jorge Burruchaga en 2008 le permitió tener algunos partidos y debutar oficialmente en el fútbol argentino a los 17 años, convirtiéndose en el jugador extranjero más joven en jugar en la Liga de Argentina.
Y este año el que llegó fue Julio César Falcioni, ex portero de América de Cali y hoy técnico, quien apenas lo vio notó sus grandes condiciones. Decidió darle oportunidad entonces, a pesar de su edad. Por ello, por su juventud, lo fue llevando poco a poco, pero James con sus condiciones le fue pidiendo la titular.
James, poseedor de un gran remate con pierna zurda, es inteligente en sus movimientos, habilidoso y pone pases precisos a sus compañeros. Ha hecho además goles claves contra Godoy Cruz, contra Rosario y otros, con lo que ratifica su clase.
Sobre sus condiciones, Falcioni señaló que “es un jugador diferente, tiene una muy buena contextura física, muy buena potencia en su remate, parecido al de Mario Kempes, Tiene un gran potencia; pero con los juveniles yo soy muy prudente. El juvenil tiene que entrar en un equipo armado y no ser la solución del equipo, para que en sus primeros partidos ese equipo lo sostenga”.
Y prosiguió: “Creo que James está para grandes cosas, lo digo así, no más. Estamos ubicándolo como enganche, que es donde se siente más cómodo, también de doble cinco con salida, a veces de volante por izquierda, que aprenda los recorridos, es zurdo, quiere aprender y sumar cosas. Y va bien porque apenas acaba de cumplir 18 años, y creo yo, en un futuro inmediato, va a ser un jugador muy importante para la Selección Colombia”.
